Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– Остановите Ивалирана, он источник моей и вашей боли… его ц-цель Земля. – Изо рта Фэз лилась кровь, выталкиваемая легкими, мешая ей говорить. – Не дайте тьме добраться до обители Творцов… акхэя хочет все уничтожить… – Больше Рими не произнесла ни слова, замолчав навсегда.

Ки поднялся и посмотрел в небо – корабль оставался на месте. Отряд Беса с новыми прибывшими брал в плотное кольцо тех, кто выбрал сторону Мастера. Пленных брать никто не собирался. Один за одним предатели падали, но другие продолжали сражаться. Бои шли на равных. Однако всем пришлось остановиться, как только из ямы вылетело пять улреков. За ними еще и еще. Монстры хищно шипели и скалились, брызжа ядом. Другим особям удалось добраться до поверхности, продвигаясь по спинам друг друга. Земля под ногами тряслась, и стали появляться новые глубокие провалы, из которых с шумом и визгом вырывались потоки воздуха, оглушая тех, кому не повезло оказаться рядом. Хранители переключились на улреков, которые набрасывались на всех без разбора, обрушиваясь с неба и вцепляясь клыками в тела людей. Огненные шары не причиняли им никакого вреда, а попытки бить клинками не приводили ни к чему. Только Ки и некоторые из его людей умудрялись разрубать улреков на части, словно в их руках еще оставалась сила Хранителей.

– Нужно отступать! Ки! – крикнул Ри, отрубив голову одной из тварей. – Их становится больше! Всех нам не перебить!

– К кораблям! Уходим! – приказал старший Энго.

В суматохе Айк и забыл о гравицикле и, только услышав об отступлении отряда Беса, со всех ног бросился к стоянке. За ним бежали такие же перепуганные хранители. Те, кто был слишком медлительным, становились легкой добычей улреков. Энфи слышал душераздирающие, леденящие крики за спиной и чувствовал, как замирает его сердце.

Один за одним малогабаритные корабли и гравициклы взмывали в воздух, стремясь убраться отсюда подальше, но летающие монстры не собирались отставать. Некоторые из них шли в лобовую с машинами, норовя сбить наездников или повредить летательные аппараты. Вокруг стоял гул от странных звуков, производимых улреками, смешиваемый с криками и воплями людей, оставшихся позади. Кто-то останавливался и возвращался за ранеными только для того, чтобы погибнуть вместе с ними. Ки довел свой отряд до взлетной площадки и оставался на земле до тех пор, пока последний из его воинов не поднялся в воздух. Продолжая отстреливаться от приближающихся врагов, он только сейчас заметил, что остался лишь один гравицикл, стоявший чуть поодаль.

– Ки! – вышел на связь Ри. – Мы прикроем, беги! – Корабль младшего Энго был переполнен людьми, перегруз был слишком велик для маневров, но он все равно умудрился быстро его развернуть, поворачиваясь лицом к монстрам. Далее он открыл огонь из всего имеющегося вооружения на борту по последним стражам Источника.

Командир отряда не раздумывая бросился к гравициклу, складывая и убирая на ходу этах. Не прошло и минуты, которая показалась вечностью, как он запрыгнул на него и поднял в воздух. Крылатые особи отстали и были заняты чем-то другим, поэтому не обратили внимание на Энго. Чем выше поднимался гравицикл, тем страшней открывалась картина – от ямы до площадки тянулись широкие кровавые полосы, в песке, пропитанном кровью и слизью, утопали разорванные и еще целые тела хранителей. Упреки убивали каждого, вгрызаясь в еще теплую плоть, издавая при этом пугающие, чавкающие звуки. Их мелкие, но острейшие зубы с легкостью переламывали человеческие кости, и из-за этого в паре метров над поверхностью стояло трескучее, пробирающее до самой души отвратительное эхо. Ки внимательно всматривался, выискивая выживших, кого еще можно спасти, и заметил лишь одного бегущего в его сторону человека.

– Айк! – окликнул его Энго, спускаясь ниже и направляя гравицикл к нему. В этот момент за спиной бегущего показалось четыре хищные пасти, преследующие свою добычу. – Пригнись! – крикнул Ки, открывая огонь по улрекам.

Выхватывая этах и раскрывая его, он на лету срубил одну из тварей в прыжке. Энфи ощутил, как несколько холодных капель чужой крови попали ему на шею и руки. Энго продолжал маневрировать, отгоняя улреков, и уже развернулся, собираясь подобрать Айка, когда тот поднялся с земли. В этот момент справа и слева от него из земли стали вырываться сильные струи воздуха, а вырвавшаяся третья сбила гравицикл. Энго смог удержаться и выровнять машину, не дав ей упасть. Еще через пару секунд земля под ногами Энфи задрожала и начала расходиться. Ки разогнался до полной скорости, думая перехватить Айка, и тот уже приготовился запрыгнуть на гравицкл, протянув руку. Но Ки обогнал низко летящий улрек. На большой скорости чудовище схватило Энфи за руку, проткнув ее чуть ли не насквозь, и потащило его к своим. Все заряды были израсходованы, и Энго было нечем атаковать. Перед ним появилось два улрека, они зависли в воздухе, всматриваясь в мужчину, двигая усиками и клацая окровавленными зубами. Отчего-то монстры медлили, словно раздумывая. Ки увидел, как Айка дотащили до ямы и еще живого сбросили вниз тем, кто еще не получил добычи. Четыре энергетических шара успели подлететь к небу, но человек умер прежде, чем они взорвались. Командир под внимательным, холодным и равнодушным взглядом улреков смог развернуться и взял курс прочь от горы Олимп. Его не преследовали, и он не понимал почему.

– Ки! Ки, брат! Ты живой? – пытался связаться с ним Ри, нарушая давящую тишину, которая была словно отдых для ушей после выворачивающих наизнанку звуков близ Олимпа.

– Да, Ри, все нормально, – ответил командир. – Следую за вами. Возвращаемся в Эрдэл на опорную базу, и да, разыщите Эваларин Ран, где бы она ни была.

– Слушаюсь, – сказал младший Энго после небольшой паузы.

– Разошли информацию всем хранителям о срочном сборе всех.

– Будет сделано!

– Что там с Ивалираном? Где он, известно?

– Корабль Мастера на своей орбитальной точке. Никаких действий не предпринимал.

– Хорошо. Не дайте ему ни единой возможности для маневра. Также взять под контроль территорию близ прорыва этих тварей и следить за их передвижением. Конец связи. – Ки отключил передатчик и рукой потер лицо.

Глянув назад через плечо, он снова ощутил во рту солоноватый привкус железа. Стойкий запах крови преследовал его до сих пор, но пугало не это, а то, что больше не было привычного марсианского ветра. Да и растения выглядели как-то иначе, поникшими к земле и блеклыми, словно из них медленно выпивали всю жизнь.

– Надеюсь, что это девчонка жива… – прошептал он, переводя взгляд на горизонт, над которым висело багрово-алое солнце, чей свет уже не казался ласковым и теплым. – Хотя что она сможет изменить? Ничего… – мотнул он головой. – Мы должны сами решить все это. Мы заварили, нам и расхлебывать. Не могу же я переложить всю ответственность на нее. – Ки шумно вздохнул и выдохнул. – Зараженная тьмой перводуша… как такое вообще возможно? Неужели она была настолько слаба? Да, Ки, – он ухмыльнулся, – продолжай задавать вопросы без ответов… что еще ты можешь?

Раздраженно Энго побил себя по щекам, будто приводя в чувство, и прибавил скорость. До Эрдэла было еще далеко.